元宇宙可谓2022年科技界的“当红炸子鸡”，引多家巨头“竞折腰”。
据麦肯锡数据显示，今年上半年有超过1200亿美元投向元宇宙，已是去年570亿美元投资额的两倍多。
近日，有消息称，淘宝正在为首场元宇宙直播做上线前的最后测试。这将是国内首场元宇宙直播，如果进展顺利，项目有望在年货节期间上线。同时，年货大街也正在紧急搭建中，届时还将同步上线春节氛围场景。
天眼查App显示，新加坡控股有限公司已申请注册多枚“淘宝元宇宙”商标，国际分类涉及广告销售、教育娱乐等，目前商标流程均为“等待驳回复审”。此外，多家科技公司和商贸公司已申请注册“淘宝元宇宙”“元宇宙淘宝”商标，国际分类涉及广告销售、科学仪器等，目前相关商标状态多为驳回复审。
淘宝将推出首个元宇宙直播间
从测试画面上看，进入元宇宙后，用户可以通过城市大屏观看直播间，并且可以直接点击商品进行购买，下单后将和正常直播间购物一样收到快递包裹。
笔者了解到，这并非是淘宝关于元宇宙的首次尝试，淘宝在双11期间曾推出多个元宇宙相关的虚拟体验。
双11预售开启后，淘宝上线了“未来城”虚拟空间，打造了一条元宇宙商业街。在这个虚拟空间中，有商业街、有广告屏，用户可以直接带着淘宝人生中的虚拟形象进入这个全新的虚拟世界，逛街、购物、抽奖，和陌生人互动。
但“未来城”仍存在不足之处。首先，产品略显简单。用户进入场景内，只能切换视角、前后左右到处跑，不支持蹲、跳、摆Pose功能。其次，虚拟人建模卡通化。在写实和卡通之间，淘宝元宇宙里的人物形象选择了后者。再次，场景建模稍显单薄。未来城的设定就是商业广场，场景里塞满了广告性质的元素，难以让用户有持续且浓厚兴趣。此外，游戏性不高，社交性不强。基础的公屏聊天也显示面积太小难以形成实质互动。
对于元宇宙行业而言，淘宝双11是一次重大的商业实践。年货大街可能在此基础上做进一步的优化，进一步迭代会产生什么样的新场景，是值得期待的点。
大厂争纷纷押注元宇宙
根据亿欧智库显示，截至2022年9月，国内虚拟人数字赛道投资金额达到24．9亿元，接近去年和前年的投资总和。“元宇宙”概念更随着NFT的普及而日益走向前台。
在去年年底，百度发布了国内首个元宇宙产品“希壤”，打造了一个跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动空间，在国内率先实现了10万人同屏互动和“万人演唱会级”真实声效还原。
随后，百度在AI开发者大会上正式发布了数字人直播平台“曦灵”，集数字人生产、内容创作、业务配置服务为一体，主要为广电、互娱、金融、政务、运营商、零售等行业提供虚拟主持人、虚拟员工、虚拟偶像、品牌代言人的创建与运营服务。
百度旗下的数字人家族度晓晓、希加加、林开开、叶悠悠，除了进行企业营销之外，也不断往其他领域发展，比如作为数字人嘉宾参加闯关游戏真人秀《元音大冒险》、入驻快手当主播等。
品牌营销上，虚拟人「柳夜熙」、「梅涩甜」们炙手可热，「虚拟人101」似乎正式开擂。此外，腾讯申请多个「光子宇宙」商标，并确认成立XR业务线，号称要在5年内打造行业标杆的VR产品。
除了百度、腾讯外，字节、华为、快手、阿里也都在着力布局数字人，例如阿里巴巴正研发由数字人全面接管的终端交互引擎，预计第一款“数字人＋终端”产品将在2023年一季度让用户体验。快手则是通过StreamLake，打造“ 数字人／XR”解决方案。字节跳动斥资90亿元收购了头显厂商PICO，今年以来，PICO连续举办了多场VR演唱会。
而影视和音乐行业也在加快引入「元宇宙」概念，欢瑞、爱奇艺、芒果TV、央视等大平台皆有动作，QQ音乐更是测试虚拟社区「Music Zone」，试图打造音乐版的元宇宙社交。
前景可期，面临多重挑战
元宇宙的前景广阔，但要想成为那个追风的人却并不容易。
元宇宙的基础将是可互操作、身临其境和共享的虚拟生态系统，快速连接和超强计算能力是实现元宇宙的两个基本功能。目前，国内的元宇宙的技术生态和内容生态还远未到成熟的阶段。在元宇宙发展过程中需要克服以下三大挑战。
1、元宇宙的数据安全性
先进技术“双刃剑效应”凸显，传统信息安全与意识形态保护受到挑战。
先进信息技术在促进现有互联网向“元宇宙”发展的同时，也造成传统防护、识别、预警等信息安全手段的整体颠覆，带来个人信息窃取、信息系统泄密等日益严峻的网络空间安全问题。
元宇宙的构建依托区块链技术构建去中心化的运行框架，旨在构建高自由度、高开放度以及高包容度的数字虚拟世界，同时也可能让犯罪分子有机可乘。
此外，目前元宇宙世界的虚拟货币、数字资产及资本运作方式、虚拟世界交易支付系统、NFT／DTC／NFR等权益凭证属性缺乏成熟的监管。在虚实紧密融合的情况下，知识产权归属和分配问题，以及虚拟物品被盗用问题，都会为数字资产管理带来隐患。
2、元宇宙的互操作性
元宇宙将提供一个大型的虚拟社交中心，用户可以从任何地方加入并一起从事不同的活动，如玩游戏、看电影，工作等。
从一个宇宙快速移动到另一个宇宙，这需要各个方面的打通，因此元宇宙之间的互操作性至关重要。因此开放API是必要的，这样才可以确保消费者在元宇宙之间拥有无缝体验。
另一方面，元宇宙打破现实世界的物理规则，重新定义生产生活方式，其新型视觉场景和互动体验，会让更多人沉浸在虚拟世界中不能自拔。
3、元宇宙需要物理世界支持
相关技术探索的不确定性较强，可能直接影响元宇宙产业发展进程。
缺乏先进数字基础设施的元宇宙只是美好的“空中楼阁”。元宇宙的“沉浸感”“低延时”“随地”特性对 VR／AR 硬件技术和网络传输系统提出了很高的要求，比如像矿车、矿山等特种设备，对无线网络、非标准互联网的传输要求会很高。
此外，元宇宙的平稳运行离不开数据中心、算力中心、网络设备、通信基站等新型基础设施支撑，而这些基础设施的运转则需要更为庞大的能源供给。元宇宙和数字世界高算力对电力能源的消耗，需要更多可持续能源和储能基础设施，亦给未来能源结构带来挑战。
小结
据不完全统计，目前湖北武汉、安徽合肥、四川成都、上海市徐汇区均已将元宇宙写入新一年度地方政府工作报告，浙江、江苏无锡等省市在相关产业规划中明确了元宇宙领域的发展方向，北京也将推动组建元宇宙新型创新联合体，探索建设元宇宙产业聚集区。
未来，用户的连接设备将变得越来越好，就像现在的手机成为生活必备的智能“时尚配饰”一样。